灌木；高达3米；树皮紫红色；幼枝初被短柔毛，后被蜡粉，老枝具圆形皮孔及环形叶痕；冬芽被毛；叶纸质，对生，椭圆或卵圆形，长5-9厘米，先端急尖，基部宽楔形或近圆，全缘或微波状，微反卷，上面暗绿色，微被伏生短柔毛，下面粉绿色，被伏生短柔毛，脉腋稀被褐色髯毛，侧脉4-6对，双面网脉微显；顶生伞房状聚伞花序长约2厘米，被短柔毛；花序梗长约2厘米，被短柔毛；斑白或淡黄色，径达8毫米；花萼裂片4，三角齿状，外侧疏被毛；花瓣长圆形，长3-4毫米，先端急尖，微内折，反面疏被伏生短柔毛；雄蕊长5-6毫米，花丝微扁，长约4毫米，花药淡黄色，长约1毫米；花柱长约2.5毫米，柱头盘状，子房下位，花托短椭圆形，密被灰白色伏生短柔毛；花梗密被灰白色短柔毛；核果扁圆球形，长约6毫米，外侧微具4棱，顶端宿存花柱及柱头，微偏斜；核扁，菱形，两头微呈喙状；果柄长约3-6毫米，疏被短柔毛。花期6-7月，果期8-10月。

　　园林见有培养与该种类似的还有红椋子。红椋子山东不产。二者的不同是红瑞木核果长圆形，两边微扁，乳白色或浅蓝白色；老枝红白色，散生灰白色圆形皮孔及略为突起的环形叶痕；叶椭圆形，下面被白色贴生短柔毛；红椋子核果近球形，两边不扁，黑色；老枝紫红色，有圆形黄褐色皮孔；叶卵伏椭圆形，下面密被白色贴生短柔毛及状突起。